Iniciado em setembro de 2008, o projeto “Rede Alargada da Educação - RAE”, promovido pelo Ministério da Educação e Ciência (MEC), garante serviços de comunicações e sistemas de informação tanto aos organismos como aos agrupamento e escolas não agrupadas, no território de Portugal Continental.
O projeto RAE teve como seu antecessor a rede Rede Informação e Comunicação do Ministério da Educação (RICOME), que se iniciou em 1994 e foi finalizado no ano 2008, ano em que se iniciou o projeto RAE.
De entre os serviços disponibilizados pela Rede Alargada da Educação, são garantidas as ligações à Internet de todos os estabelecimentos de ensino da rede pública, que ministram desde o 1º ciclo do ensino básico até ao ensino secundário, bem como de todos os organismos regionais e centrais do MEC.
Volvidos mais de cinco anos, desde o início do projeto e conceção da RAE, os objetivos dos serviços contratualizados e/ou protocolados preconizam a melhoria das condições de funcionamento das redes no que respeita à implementação de melhores acessos físicos às escolas e, consequentemente, à melhoria efetiva nos serviços de interligação (serviços internos à rede) e do acesso à Internet, (otimizando e aumentando a largura de banda, possibilitando e potenciando melhores condições pedagógicas), através da ligação desta à Rede Ciência, Tecnologia e Sociedade (RCTS), esta última sob gestão da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT). Pretende-se, ainda,uma ligação mais direta aos portais da educação nomeadamente o portal das escolas.
Para além dos serviços disponibilizados às escolas existe um conjunto alargado de serviços disponibilizados aos vários organismos do MEC, nomeadamente: a rede nacional de comunicação de dados (WAN); a estrutura de diretórios; o sistema de correio eletrónico; a gestão do sistema de resolução de nomes (DNS); vários tipos de alojamento de plataformas e virtualização; os sistemas de Voz sobre protocolo Internet (VoIP); desktop como acesso de serviço (DaaS); sistemas de gestão e alojamento de bases de dados diversas; componente de cybersegurança de toda a rede dos organismos do MEC em conjunto com os serviços disponibilizados pelo Fornecedores de Serviço Internet (ISP) e pela FCT.
No que diz respeito ao serviço de Internet prestado às escolas, na atual configuração, cada lote de Agrupamentos e escolas não agrupadas constituí uma Rede Privada Virtual [VPN] num total de 3, que interligam fisicamente através de meios de comunicação ao ponto focal. O ponto focal garante as medidas de interligação e de segurança, assim como a entrega e receção de todo o tráfego de e para a Internet. Por sua vez a componente de Internet é disponibilizada pela Rede Ciência, Tecnologia e Sociedade (RCTS).
O projeto de otimização e ampliação de disponibilização de recursos às escolas na área do acesso à Internet tem entre outros os seguintes objetivos:
- melhorar a conetividade interna (entre escolas e entre estas e o ponto focal);
- melhorar a conetividade externa, com um aumento de largura de banda e a sua otimização através de ligações mais diretas quer aos Fornecedores de Serviço Internet (ISP) nacionais, quer a alguns serviços internacionais, tais como os disponibilizados pelas empresas Google e Microsoft.
Pretende-se, ainda, com o atual projeto a gestão dos endereços IPs públicos dos Agrupamentos e escolas não agrupadas, que passam agora a estar sob a responsabilidade da Direção-Geral de Estatísticas da Educação e Ciência (DGEEC). São ainda prestados os serviços de partilha de ficheiros e aplicações entre as diversas escolas agrupadas e as escolas sede de Agrupamento, interno à rede de dados, de forma a não aumentar a largura de banda de acesso à Internet. Estes serviços são de extrema importância para a eficácia do funcionamento de todos os processos relacionados com a gestão escolar e permitem, na prática, que vários polos geograficamente separados do mesmo agrupamento de escolas funcionem como se estivessem no mesmo edifício. Aumentam também os mecanismos de segurança e de transmissão dos dados, aspetos que são fundamentais para a utilização segura dos meios de comunicação.
A RAE suporta a nível de infraestrutura tecnológica e dos sistemas de informação, um conjunto de sistemas de recolha de dados utilizados para a produção da informação estatística oficial na área da educação, da ciência e tecnologia e da sociedade da informação, em conformidade com o Código de Conduta para as Estatísticas Europeias e no quadro do Sistema Estatístico Nacional, da responsabilidade da DGEEC.
A nível das plataformas suportadas são mantidos os serviços tecnológicos referentes: ao portal das escolas; Info escolas; Info Cursos; portal das qualificações; Sistema de Informação e Gestāo da Oferta Educativa e Formativa (SIGO) ; Sistema de importação, gestão e armazenamento de dados das escolas e agrupamentos (MISI); SciELO, biblioteca eletrónica que abrange uma coleção selecionada de periódicos científicos.
A RAE é considerada uma das maiores redes a nível nacional, dado o número elevado de escolas e agrupamentos de escolas que interliga (no total de 4303), o número de utilizadores alunos e docentes, administrativos ao qual dá suporte (mais de 1 milhão) e aos tipos de serviços envolvidos: administrativo; pedagógicos entre outros.
