No âmbito do Inquérito ao Potencial Científico e Tecnológico Nacional (IPCTN) realizado anualmente, divulga-se nesta base as entidades que, para o último ano de referência (2021), declararam ter desenvolvido atividades de Investigação e Desenvolvimento (I&D), integradas nos quatro setores de execução: Empresas, Estado, Ensino Superior e Instituições Privadas sem Fins Lucrativos (IPSFL). No caso das Empresas a informação contempla apenas as que autorizaram a divulgação da sua informação, representando estas 59% do total das que declararam desenvolver I&D em 2021.

A classificação setorial para fins estatísticos atribuída às unidades inquiridas no IPCTN, tem por base o Manual de Frascati, desenvolvido pela OCDE e aceite pelo EUROSTAT, que pode não corresponder à classificação institucional e legal das instituições.